Carlos Ruiz Carreira, investigador del Departamento de Biología Animal, Edafología y Geología de la Universidad de La Laguna ha participado como asesor externo en la reevaluación de numerosas especies de abejas silvestres de Canarias, en el marco del Proyecto Europeo PULSE (Measuring the Pulse of European Biodiversity), liderado por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). La finalidad del proyecto es actualizar las once Listas Rojas Europeas, que abarcan cerca de 10.000 taxones. Entre los grupos reevaluados se encuentran abejas, mariposas, mamíferos, anfibios, reptiles, peces y moluscos de agua dulce, escarabajos saproxílicos (dependientes de la madera), libélulas y damiselas.
Esta actualización de las listas permitirá obtener una visión detallada y actualizada del riesgo de extinción y la distribución de las especies en Europa, aportando información clave para orientar políticas de conservación y gestión de la biodiversidad. Además, contribuirá a consolidar la Lista Roja Europea como un auténtico barómetro del estado de la vida silvestre en el continente.
El trabajo desarrollado por Ruiz Carreira ha consistido en la revisión y actualización de la información sobre las especies de abejas silvestres europeas, incluyendo las del archipiélago canario, mediante la participación en talleres de trabajo y reuniones técnicas junto a expertos europeos. En estos encuentros se compartieron datos de capturas, observaciones y registros bibliográficos, con el objetivo de evaluar las tendencias poblacionales y el estado de conservación de las distintas especies.
Carlos Ruiz Carreira. Foto: Emeterio Suárez (CC BY 3.0)
Riesgo de extinción
La nueva evaluación de la Lista Roja de la UICN de Especies Amenazadas™ revela que una de cada diez especies de abejas silvestres en Europa —al menos 172 de las 1.928 evaluadas— se encuentra amenazada en alguna categoría de riesgo de extinción. “Esta cifra contrasta con las 77 especies amenazadas registradas en 2014, aunque este incremento no implica necesariamente un deterioro reciente de las poblaciones, sino que responde, en buena medida, a la mejora del conocimiento científico”, explica el experto. En 2014, el 57% de las especies se consideraban Datos Insuficientes, mientras que en la nueva evaluación ese porcentaje se ha reducido al 14%, convirtiéndola en la revisión más completa sobre el estado de las abejas silvestres europeas hasta la fecha.
Entre las regiones más relevantes para la conservación de las abejas europeas figura Canarias, que concentra 49 especies endémicas, lo que representa el 18% de todos los endemismos de la Unión Europea (277 especies). Este número es probable que aumente debido a la continua descripción de nuevas especies en los últimos años. Muchas de ellas presentan distribuciones muy restringidas, limitadas a una o dos islas, o incluso a un solo hábitat, lo que las hace especialmente vulnerables a las alteraciones derivadas de la actividad humana.
En el archipiélago se han identificado 8 especies amenazadas y 11 especies casi amenazadas de las 135 evaluadas. En comparación con los datos de 2014 —que registraban 2 especies amenazadas y 5 casi amenazadas—, este incremento refleja principalmente una mejora en la calidad y cantidad de la información disponible, que ha permitido reevaluar especies antes catalogadas como “Datos Insuficientes” con criterios más precisos.
Gracias a ello, se dispone ahora de una visión más completa del estado de conservación de las abejas canarias. No obstante, algunas especies presentan una situación especialmente preocupante, como Megachile hohmanni, especie endémica de Fuerteventura, que no ha sido detectada en varias décadas a pesar del aumento del esfuerzo de muestreo, o Lasioglossum chalcodes, cuya área de distribución se limita a áreas boscosas, se ha visto gravemente afectada por los grandes incendios forestales de los últimos años. En conjunto, estos resultados ponen de manifiesto una situación preocupante para ciertos taxones con distribuciones muy restringidas, que podrían verse especialmente vulnerables ante futuras perturbaciones ambientales.
La Lista Roja de abejas silvestres europeas y la evaluación de otros grupos de polinizadores coinciden en señalar un alto porcentaje de especies amenazadas. En Europa, el 15% de las mariposas están en riesgo, y la mariposa blanca de Madeira (Pieris wollastoni), endémica de esa isla portuguesa, ha sido declarada oficialmente extinta. Asimismo, el 37% de las especies de moscas sírfidas presentan algún grado de amenaza. Los expertos advierten que estos resultados evidencian importantes desafíos para la conservación de los polinizadores, fundamentales para la seguridad alimentaria, el equilibrio de los ecosistemas y el bienestar de las sociedades humanas.
