La Universidad de La Laguna organiza entre el 17 y el 19 de junio la Conferencia de Rectores Africanos y Canarios, en colaboración con la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria y financiada por el Comisionado de Acción Exterior del Gobierno de Canarias. Hasta la fecha han confirmado su asistencia representantes de veinte instituciones de educación superior del continente vecino, que se sumarán a las dos canarias en este foro que pretende erigirse en punto de inicio de una colaboración más fructífera y coordinada entre todos los centros participantes.
Este evento fue presentado hoy, jueves 11 de junio de 2009 en una rueda de prensa a la que asistieron el rector de la Universidad de La Laguna, Eduardo Doménech Martínez; la comisionada de Acción Exterior del Gobierno de Canarias, Elsa Casas; la vicerrectora de Relaciones Universidad y Sociedad de la ULL, Gracia Rodríguez Brito; y la vicerrectora de Relaciones Internacionales e Institucionales de la ULPGC, Rosario Berriel Martínez.
El rector indicó que el objetivo de esta conferencia es crear una red colaborativa entre las universidades canarias y africanas que mejore las incipientes relaciones ya existentes, creando para ello un marco general de encuentro para buscar líneas específicas de cooperación. Señaló que la reunión se produce en un momento decisivo de reforma de los estudios con motivo de la convergencia europea, que ha suscitado el interés de las universidades extranjeras no europeas.
Doménech informó de que la ULL tiene en la actualidad convenios en vigor con una decena de universidades de este entorno geográfico: Azores; Madeira; Cabo Verde; las universidades marroquíes de Caddi Ayad, Mohamed I, Ibn Zohr y Mohamed V; la Universidad de Nouakchot (Mauritania); el Ministerio de Educación de la República Árabe Saharaui; y las universidades senegalesas de Cheik Anta Diop y Gaston Berger. El centro cuenta con 65 alumnos africanos cursando estudios oficiales de grado y con un número menor en posgrados. “Queremos aumentar el número de convenios y la recepción de estudiantes africanos. Espero que esta conferencia nos ayude a conseguirlo”, señaló.
Por su parte, Elsa Casas quiso destacar el importante papel de las universidades como actores de cooperación internacional, especialmente en materias como la formación, la capacitación de recursos humanos, la investigación o el intercambio cultural. Para ello, el Comisionado de Acción Exterior ha apoyado en los dos últimos años 30 proyectos de las instituciones de educación superior del archipiélago con una financiación que supera los dos millones de euros.
La responsable de Acción Exterior reveló que la intención del gobierno autonómico es profundizar en esta línea de trabajo y potenciar la cooperación interuniversitaria, y reiteró la idea expresada por el rector de crear una red de colaboración entre los centros africanos y canarios. Para ello, sugirió que en futuros proyectos se incida especialmente en facilitar un mayor conocimiento y acercamiento cultural entre Canarias y los países de África Occidental, potenciando la movilidad de profesores y alumnos e intensificando la formación en temáticas africanas y de cooperación para el desarrollo.
La vicerrectora de Relaciones Universidad y Sociedad de la ULL ofreció algunos datos de asistencia de la Conferencia de Rectores Canarios y Africanos, a la cual han confirmado su participación veinte instituciones de quince países, con una total de treinta representantes. En el encuentro se celebrarán varias mesas redondas en las que se abordarán asuntos como las tecnologías de la información y comunicación, la salud, el desarrollo regional, la expresión cultural, las redes de investigación y la cooperación para el desarrollo, entre otras.
Por su parte, la representante de la ULPGC informó de que esta conferencia supone el punto de partida de otro evento mayor que se celebrará en 2010 en Las Palmas de Gran Canaria, una conferencia de rectores en la que paticiparán los representantes africanos con sus homólogos de toda España, que cuenta con el apoyo de la Conferencia de Rectores de Universidades Españolas (CRUE).
