El II Congreso sobre Reto Demográfico de Canarias promovido por el gobierno regional, acogió la exposición pública del Proyecto Aridane, que impulsan la Universidad de La Laguna a través de su Fundación General, junto al Cabildo de La Palma y la cofinanciación de la Fundación “la Caixa” en el marco de su programa “Acción social en el ámbito rural”, donde comparte actividad con otros 63 territorios de todo el Estado español, centrado en su vertiente de dinamización comunitaria del territorio.
El Proyecto Aridane ha sido una de las experiencias invitadas a este evento celebrado en el municipio de Breña Alta, expuesta en el primer bloque de narrativa del territorio, identidad y convivencia, a partir del lema “Aridane: mirando el reto desde la corresponsabilidad comunitaria”. Allí se resaltó la originalidad de esta iniciativa orientada a la definición y el desarrollo participado de una política pública que permita enfrentar el reto demográfico del Valle de Aridane, contribuyendo a su cohesión social y territorial.
La exposición estuvo a cargo del profesor de Geografía Humana Vicente Zapata, director de este proyecto en el cual también participan los tres ayuntamientos del Valle de Aridane y la Fundación Canaria Reserva de la Biosfera La Palma, además del propio Gobierno de Canarias. Zapata recordó los objetivos de Aridane y argumentó la conveniencia de su despliegue en la comarca oriental de La Palma, “una vez que han pasado ya varios años desde la erupción del Tajogaite y el Valle debe plantearse renovados retos, como por ejemplo los que atañen a su proceso geodemográfico”.
Este proceso es ciertamente complejo, señalando cuestiones como el comprometido relevo generacional a partir de un balance natural negativo desde 2011 (más defunciones que nacimientos), el creciente envejecimiento de la población (la población mayor de 64 años ya duplica a la de menos de 15) o su ascendente diversificación cultural por efecto de la inmigración, fenómeno que está contribuyendo a enfrentar, en parte, el progresivo debilitamiento sociodemográfico de la comarca.
La presentación de Aridane sirvió para darlo a conocer a un número más elevado de personas, una vez que sus trabajos se encuentran en pleno proceso de desarrollo, a partir de la realización de una audición social o proceso de escucha comunitario, algunos de cuyos resultados se compartieron. En este sentido, las principales preocupaciones de la población del Valle se vinculan actualmente con la disponibilidad de vivienda, la economía y el mercado laboral, la educación y la posibilidad de acceso a capacitación profesional en la isla, la relación con las administraciones públicas o la posibilidad de contar con más opciones de ocio y cultura.
En este mismo bloque se presentó la comunicación seleccionada sobre convivencia intercultural en su relación con el reto demográfico, ligada al programa Canarias Convive, que también promueve la Universidad de La Laguna junto al Gobierno de Canarias.
Y en el bloque del modelo territorial para la Canarias de los 15 minutos, fue prestada otra intervención sobre la dimensión comunitaria en el empleo a través del proyecto Barrios por el Empleo: Juntos más fuertes, que se lleva a cabo junto al Cabildo de Tenerife. La participación de la Universidad de La Laguna en el Congreso ha sido relevante, como demuestra que tanto su ponencia inaugural como de cierre corrieron a cargo de dos especialistas en economía de la institución académica, Serafín Corral Quintana y Ana González Pérez, respectivamente.
