Un estudio liderado por Eduardo Melguizo Ibáñez, miembro del Departamento de Didácticas Específicas de la Universidad de La Laguna ha sido publicado recientemente en Educational Psychology Review. El estudio Classroom Active Breaks as a Physical-Educational Intervention for Executive Functions and Mathematical Outcomes: A Systematic Review with Meta-Analysis y realizado junto a investigadores de la Universidad de Granada y del Instituto Politécnico da Guarda, Portugal, analiza cómo pequeños descansos activos durante la jornada lectiva pueden influir en el rendimiento cognitivo y académico del alumnado. El trabajo se basa en una revisión sistemática y un metaanálisis que integra los resultados de 35 estudios experimentales, con una muestra total de 7.701 estudiantes de entre 6 y 16 años.
Las denominadas pausas activas consisten en breves interrupciones de la clase en las que el alumnado realiza actividad física de distinta naturaleza, desde movimientos simples hasta ejercicios que combinan esfuerzo físico con tareas cognitivas. Estas intervenciones buscan reducir el tiempo prolongado que el alumnado pasa sentado, una práctica muy extendida en los sistemas educativos europeos, donde se estima que más del 60% de la jornada escolar se desarrolla de forma sedentaria.
El principal hallazgo del estudio es que las pausas activas producen una pequeña pero estadísticamente significativa mejora en la memoria de trabajo del estudiantado, una función clave que permite mantener y manipular información mientras se realizan tareas complejas, como resolver problemas matemáticos o seguir instrucciones de varios pasos.
Sin embargo, el análisis no concluyó mejoras destacables en otras funciones como la atención o el control inhibitorio, ni tampoco en los resultados de rendimiento matemático. Esto sugiere que, aunque el movimiento puede tener efectos positivos sobre ciertos procesos cognitivos, su impacto no es generalizado en todas las áreas del aprendizaje.
Uno de los aspectos más relevantes del estudio es el papel de la intensidad de las pausas activas. Los resultados indican que las actividades de intensidad moderada a vigorosa están asociadas con mayores mejoras en la memoria de trabajo en comparación con aquellas de menor intensidad.
Este hallazgo del estudio realizado desde la Universidad de La Laguna coincide con investigaciones previas, que sugieren que el ejercicio físico más intenso puede aumentar temporalmente el flujo sanguíneo cerebral y la activación neurofisiológica, lo que podría favorecer el rendimiento cognitivo a corto plazo. No obstante, los autores subrayan que estas asociaciones deben interpretarse con cautela, ya que la evidencia disponible no permite establecer relaciones causales definitivas.
A pesar de los modestos efectos detectados, los autores subrayan que estos resultados sugieren que las pausas activas pueden ser una herramienta útil dentro del aula, especialmente para mejorar la memoria de trabajo y reducir el sedentarismo. Añaden además que su implementación no requiere grandes recursos y puede integrarse fácilmente en la rutina escolar. No obstante, advierten que no debe considerarse una solución única para mejorar el rendimiento académico, puesto que su eficacia depende del diseño, la intensidad y la integración pedagógica de las actividades.
El estudio está vinculado a un proyecto I+D perteneciente a la convocatoria de Proyectos de Investigación Estatal titulado Aprendizaje en Movimiento y Rendimiento Académico. Nuevo Modelo Pedagógico en Educación Física basado en Descansos Activos y Resiliencia liderado por los doctores Félix Zurita Ortega y José Luis Ubago Jiménez, pertenecientes al Departamento de Didáctica de la Expresión Musical, Plástica y Corporal de la Universidad de Granada.
Finalmente, el artículo de investigación se deriva de una estancia de investigación financiada por el Vicerrectorado de Investigación y Transferencia del Conocimiento de la Universidad de La Laguna, en el marco de la Convocatoria 2025 de ayudas para estancias de corta duración en universidades y centros de investigación nacionales e internacionales, dirigida al personal docente e investigador y al personal con contratos predoctorales de la Universidad de La Laguna.
