TROPHIC ECOLOGY OF CATS (FELIS CATUS) IN MONTAÑA DE GUAZA: IMPLICATIONS FOR THE CONSERVATION OF THE CRITICALLY ENDANGERED GIANT LIZARD OF TENERIFE (GALLOTIA INTERMEDIA)

Resumen

Los gatos han acompañado al ser humano desde su domesticación, extendiéndose y asentándose en un gran número de islas donde modifican los entornos y depredan sobre especies autóctonas. En Canarias, varios estudios han demostrado que los gatos depredan sobre especies autóctonas, incluyendo especies en peligro crítico como los lagartos gigantes de Tenerife (Gallotia intermedia), La Gomera (G. bravoana) y El Hierro (G. simonyi). El presente estudio se centra en la ecología trófica del gato en la montaña de Guaza, donde se localiza una población del lagarto gigante de Tenerife. Los resultados muestran importantes cambios en la dieta de esta especie exótica en esta zona en relación con los obtenidos por otros autores en 2004. Los principales cambios detectados son los bajos niveles de consumo de mamíferos y los altos niveles de aves y lagartos. Estos cambios parecen ser una consecuencia directa de la baja densidad de conejos (Oryctolagus cuniculus), principal presa en los diferentes hábitats de Canarias, probablemente debido a la incidencia del virus de la enfermedad hemorrágica del conejo (RHDV). El elevado consumo de reptiles detectado en este estudio podría explicar la reducción tanto del área de distribución como del número de lagartos gigantes en esta localidad.