Cette étude relève du domaine de l'épistémologie (théorie de la connaissance scientifique) et vise à analyser le mécanisme logique utilisé pour élaborer des explications et des justifications des croyances.
Dans l'introduction, l'auteur s'efforce d'exposer l'objectif de l'ouvrage, une tâche complexe compte tenu de l'extrême précision du langage employé : « Tant que la distinction entre croire savoir quelque chose et le savoir réellement conservera un sens, et tant que nous désirerons véritablement savoir et non pas simplement croire savoir, nous continuerons de nous efforcer de justifier au mieux nos croyances. Cela implique de continuer à chercher de nouvelles réponses aux mêmes vieux problèmes épistémologiques. Et cela suppose de continuer à découvrir ou à inventer de nouveaux problèmes. ».