El estudio se inscribe en el área de la epistemología (teoría del conocimiento científico) y pretende analizar el mecanismo lógico que se emplea para elaborar explicaciones y justificaciones a las creencias.
En la introducción, el autor intenta explicar el objetivo del libro, algo complejo dado que se basa en el uso de un lenguaje extremadamente preciso: «Mientras conserve algún sentido la distinción entre creer conocer algo y conocerlo realmente, y mientras queramos realmente conocer y no sólo creer que conocemos, seguiremos esforzándonos por justificar nuestras creencias de la mejor manera posible. Y eso incluye seguir intentando nuevas respuestas a los viejos problemas epistemológicos de siempre. E implica seguir descubriendo o inventando nuevos problemas».