L'aquaculture européenne est une industrie moderne qui emploie 190 000 personnes et représente une valeur de 7 milliards d'euros à la sortie de l'exploitation. Ce secteur est bien positionné pour figurer parmi les leaders mondiaux de la production efficace et durable de produits de la mer sûrs, de haute qualité et à haute valeur nutritionnelle, en tenant compte des préférences des consommateurs et de la grande diversité des produits aquatiques sauvages. Le projet DIVERSIFY a identifié plusieurs espèces de poissons émergentes présentant un fort potentiel pour le développement de l'aquaculture européenne. L'accent est mis sur l'élevage en cages en eau méditerranéenne ou chaude, mais l'aquaculture en eau froide, en étang/extensive et en eau douce est également abordée. Ces espèces émergentes sont des poissons à croissance rapide et/ou de grande taille, commercialisés à grande échelle et pouvant être transformés en une gamme de produits offrant ainsi au consommateur une plus grande diversité d'espèces et de nouveaux produits à valeur ajoutée. Le projet DIVERSIFY se concentre sur le maigre (Argyrosomus regius) et la sériole couronnée (Seriola dumerili) pour l'élevage en cages marines d'eau chaude, le polyprion d'Amérique (Polyprion americanus) pour l'élevage en cages marines d'eau chaude et froide, le flétan de l'Atlantique (Hippoglossus hippoglossus) pour l'élevage en eau froide marine, le mulet à tête grise (Mugil cephalus), un herbivore euryhalin, pour l'élevage extensif en étang, et le sandre (Sanders lucioperca) pour l'élevage intensif en eau douce par systèmes d'aquaculture en recirculation (RAS). Ces espèces ont été sélectionnées en fonction de leur potentiel biologique et économique, afin de couvrir l'ensemble du territoire européen et de stimuler différents types d'aquaculture. En collaboration avec plusieurs PME, DIVERSIFY s'appuiera sur les initiatives nationales récentes et actuelles de diversification des espèces en aquaculture, afin de surmonter les obstacles identifiés à la production de ces espèces. La combinaison de recherches biologiques, technologiques et socio-économiques prévue dans le cadre du projet DIVERSIFY devrait soutenir la diversification du secteur aquacole et contribuer à l'augmentation de la production, à la valorisation des produits aquacoles et au développement de nouveaux marchés.