La Universidad de La Laguna ha obtenido más de 3,1 millones de euros en la convocatoria de 2025 de ayudas a Proyectos de Generación de Conocimiento del Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades, lo que la sitúa como la institución científica canaria que logra el mayor número de ayudas en esta convocatoria, gestionada por la Agencia Estatal de Investigación. Gracias a esta financiación, desarrollará 19 proyectos en ámbitos tan diversos como la Biotecnología, la Neurociencia, la Economía, el Derecho o el Análisis Matemático, con una duración de entre tres y cuatro años.
Una parte especialmente relevante de la financiación está destinada a incorporar nuevo talento científico a los equipos de investigación, reforzando las capacidades de los proyectos y contribuyendo a la formación de una nueva generación de investigadores e investigadoras. Nueve de estas iniciativas incorporan un contrato predoctoral vinculado a sus líneas de investigación. Para este fin, la Universidad de La Laguna ha captado 1.211.535 euros, un respaldo que contribuirá a la formación de nuevo talento científico y al desarrollo de las investigaciones financiadas.
De este modo, la convocatoria integra en un único procedimiento tanto los recursos destinados a los proyectos como los contratos para la formación de personal investigador predoctoral, que anteriormente se concedían de forma independiente a través de las ayudas FPI.
El lenguaje de los chatbots y el bienestar psicológico
El proyecto “El lenguaje de chatbots IA para la mejora de las capacidades y el bienestar humano (CHATWELL)”, liderado por Jano Jiménez Barreto, profesor titular del área de Comercialización e Investigación de Mercados de la Universidad de La Laguna, estudia cómo el uso del lenguaje por parte de los chatbots basados en inteligencia artificial puede potenciar las capacidades de los usuarios y su bienestar psicológico, tanto en el sector público como en el privado.
La investigación analizará la influencia que pueden tener determinadas estructuras lingüísticas utilizadas por los chatbots en las percepciones, los comportamientos y el bienestar psicológico de las personas. En concreto, se estudiarán expresiones orientadas a generar ganancias de eficiencia, relacionadas con la resolución de problemas, el ahorro de tiempo o la rapidez de respuesta, así como aquellas enfocadas a producir ganancias de experiencia mediante la activación emocional o sensorial de los usuarios. El análisis abarcará distintos sectores, entre ellos la salud, la administración pública, el comercio y el turismo, y comparará además las interacciones realizadas mediante texto y voz.
La importancia de esta cuestión ha aumentado en los últimos años debido a la expansión de los asistentes conversacionales y de la inteligencia artificial generativa como ChatGPT, así como a la creciente inversión de organizaciones públicas y privadas en estas tecnologías. “Sin embargo, problemas de comunicación, como la manipulación emocional o la antropomorfización lingüística excesiva por parte de los chatbots, pueden generar frustración y efectos psicológicos negativos en los usuarios, así como dañar la reputación de las organizaciones que los utilizan”, señala el investigador.
CHATWELL aportará un marco teórico integrador basado en la teoría del ensamblaje y la comunicación interpersonal, así como un modelo de análisis que evalúa dos vías de expansión perceptual del usuario: la vía de la eficiencia, asociada a ganancias en competencia y control, y la vía de la experiencia, vinculada al valor emocional y sensorial cuando este resulta necesario. Además, analizará moderadores clave, como el sector de aplicación y la multimodalidad.
El proyecto se desarrollará mediante una combinación de revisión de la literatura científica, estudios cualitativos y de campo, diseño de chatbots y estudios experimentales, así como la difusión de resultados y transferencia de conocimiento. Entre sus resultados destaca la elaboración de una guía de acceso abierto sobre la configuración del lenguaje de los chatbots, dirigida a empresas y administraciones. El objetivo es contribuir al diseño de sistemas que mejoren la interacción con las personas en ámbitos como la salud, la atención ciudadana, el comercio o el turismo.
Gustavo Marrero y Carlos Bethencourt.
Más allá de las diferencias de renta
¿Cuáles son los factores estructurales que determinan las oportunidades económicas y sociales de las personas, cómo interactúan entre sí y qué políticas pueden reducir las desigualdades de forma eficaz? Esta es la pregunta que busca responder el proyecto “Desigualdad y políticas públicas: el papel de la educación, la salud y el clima”, que forma parte de INEQPOL, una iniciativa coordinada por la Universidad de La Laguna en la que participan también la Universidad Autónoma de Barcelona, la Universidad de Vigo, la Universidad de Girona y la Universidad Complutense de Madrid.
“La idea de partida es que la desigualdad no puede entenderse únicamente a partir de las diferencias de renta: intervienen también la acumulación de riqueza, la educación o la formación de habilidades, entre otras cosas”, afirman los investigadores principales de este proyecto, Carlos Gabriel Bethencourt Marrero y Gustavo Alberto Marrero Díaz. La desigualdad está experimentando transformaciones importantes. “Ya no se trata solamente de estudiar las diferencias de ingresos, sino de comprender fenómenos como los sesgos asociados a la inteligencia artificial o la diferente exposición de los grupos sociales a los efectos del cambio climático”, cuentan.
La principal aportación del grupo de investigación es combinar modelización económica, inferencia causal y análisis de grandes bases de datos. Para ello trabajará con información administrativa, fiscal, educativa, demográfica y climática, con el objetivo de identificar no sólo las desigualdades existentes, sino también sus causas.
Este proyecto se estructura de manera que cada objetivo pase, de forma general, por tres etapas: desarrollo del marco conceptual, construcción y armonización de los datos y, finalmente, análisis econométrico o computacional. Entre las principales líneas de investigación se encuentran la desigualdad de riqueza y las diferencias regionales en España; la igualdad de oportunidades en un contexto marcado por la inteligencia artificial; y el papel de la familia, el género y la educación en la generación de desigualdades.
Los resultados del proyecto servirán para generar nueva evidencia sobre las causas de la desigualdad y sobre la eficacia de distintas políticas públicas para combatirla. “La aspiración final es proporcionar una base empírica más sólida para diseñar políticas sociales, educativas, fiscales y ambientales más eficaces y mejor dirigidas, contribuyendo a reducir la transmisión intergeneracional de la desigualdad y a aumentar la resiliencia frente a riesgos económicos, tecnológicos y climáticos”, indican.
Análisis de las causas de la pobreza laboral
La Universidad de La Laguna también desarrollará un proyecto que tiene como objetivo estudiar la pobreza laboral en España con el fin de minimizarla y/o eliminarla. Esta iniciativa, titulada “Pobreza laboral y salarios en España: un estudio integral jurídico-económico a partir de dos variables, las condiciones de trabajo y el modelo de gestión empresarial”, plantea la siguiente pregunta de investigación: ¿por qué las personas que trabajan a tiempo completo no reciben un salario que les permita afrontar los gastos ordinarios de la vida?
Para intentar responder a esta cuestión, el equipo, liderado por Dulce Cairós Barreto, catedrática del área del Derecho del Trabajo y de la Seguridad Social de la Universidad de La Laguna, analizará el sistema de fijación de salarios en España desde una perspectiva jurídica y económica. El estudio abordará aspectos como la negociación colectiva, los complementos salariales, las desigualdades retributivas por razón de sexo, actividad y grupo profesional, así como el reparto o la participación en beneficios. También examinará el absentismo, su impacto real en la organización del trabajo y de las empresas, además de cuestiones relacionadas con el acceso a la vivienda. “Buscamos averiguar por qué los salarios son tan bajos en España y encontrar maneras de incrementarlos en consonancia con las características del mercado laboral español”, explica Cairós.
Uno de los elementos diferenciadores del proyecto es su carácter integral, ya que combina enfoques económicos y jurídicos para analizar de forma sistemática los factores que influyen en la pobreza laboral. A través de distintas fases de investigación, análisis y transferencia de resultados, se estudiarán tanto las causas estructurales de este fenómeno como la eficacia de los instrumentos actuales de fijación salarial, entre ellos el salario mínimo interprofesional y los convenios colectivos.
Entre los resultados esperados figuran la elaboración de recomendaciones y propuestas de reforma orientadas a mejorar la determinación de los salarios y contribuir a garantizar condiciones de vida dignas para las personas trabajadoras. La obtención de financiación en la convocatoria Generación de Conocimiento 2025 supone, además, un reconocimiento a la trayectoria investigadora del grupo de Derecho del Trabajo y de la Seguridad Social de la Universidad de La Laguna y permitirá dar continuidad a una línea de investigación consolidada y con una clara vocación de impacto social.
José Díaz Cuyás.
El valor de “lo auténtico” en la cultura y turismo de la España del desarrollismo
El profesor titular de Bellas Artes y coordinador del grupo de investigación “La experiencia turística: imagen, cuerpo y muerte en la cultura del ocio (TURICOM)” José Díaz Cuyás lidera el proyecto “La España Auténtica: Ideología y retórica turística en el arte y la cultura visual del desarrollismo”, que se inscribe en la modalidad de esta convocatoria que hace referencia a investigación no orientada. Su finalidad es aportar un mejor conocimiento de la función, usos y contradicciones del concepto de “España auténtica”, acuñado durante el desarrollismo.
La pregunta fundamental de esta investigación consiste en cómo se articula ese valor de lo auténtico (ideológico, comercial, cultural, identitario) en el arte y la cultura visual española durante el desarrollismo, partiendo de dos posturas contrapuestas: por un lado, el concepto de la “España auténtica” desde el discurso ideológico de nacionalcatolicismo instaurado desde la Guerra Civil y, por el otro, el turismo como fenómeno global que se adopta con el aperturismo político y que se caracteriza por la producción de estereotipos culturales mediante la mercantilización y explotación del valor de lo auténtico.
Según Díaz Cuyás, “el proyecto pretende contribuir, desde una perspectiva nueva y original, a la interpretación cultural de un periodo fundamental de la historia de España”. Dado que el tema de estudio no es el turismo en sí, sino los paralelismos de la cultura del consumo y del viaje de ocio con el arte contemporáneo y la cultura popular, el enfoque metodológico que se plantea desde esta investigación será abiertamente interdisciplinar y supone un cruce entre disciplinas como la historia del arte, la arquitectura contemporánea, los estudios culturales o la antropología del turismo.
El proyecto contará con la participación de 21 investigadores agrupados en cuatro líneas de investigación que abordarán casos de estudio y escenarios concretos. Díaz Cuyás subraya que “la propuesta pretende generar un avance del conocimiento sobre la propia historia del turismo, así como sobre el arte contemporáneo, los estudios visuales y la antropología cultural durante el siglo XX en España”. De este modo, la aproximación interdisciplinar permitirá profundizar en los modos de afrontar el arte, la cultura visual y los discursos identitarios durante el periodo del desarrollismo franquista (1959–1975).
Adriana de Lorenzo y Jairo Méndez.
Las incógnitas de la Vía Láctea
Uno de los proyectos que contará con un contrato predoctoral es “Análisis con resolución temporal de galaxias análogas a la Vía Láctea” (TRAMWAYS, por sus siglas en inglés). Esta iniciativa, enmarcada en el grupo de investigación Evolución Cósmica de Galaxias Análogas a la Vía Láctea (CEMWAY), tiene como objetivo estudiar la formación y evolución cósmica de galaxias que hoy en día son similares a nuestra propia galaxia. De esta forma, el proyecto pretende responder a la pregunta: ¿cómo nacen y qué fenómenos suceden a lo largo de la vida de una galaxia para que acabe siendo como nuestra Vía Láctea?
Para ello, este proyecto combina dos aproximaciones. “Por un lado, el análisis minucioso de galaxias análogas a la Vía Láctea que habitan en el Universo Local y que, por tanto, podemos observar con mucho detalle, lo que nos permite obtener información sobre sus propiedades actuales”, explican los investigadores responsables de TRAMWAYS, Adriana de Lorenzo-Cáceres Rodríguez y Jairo Méndez Abreu. La otra aproximación consiste en analizar galaxias situadas a mayores distancias: “Debido a que la luz tarda un tiempo en llegar desde los astros hasta nuestros telescopios en la Tierra, observar galaxias lejanas implica también ser testigos de su pasado”, afirman. De este modo, TRAMWAYS analizará la evolución cósmica de las galaxias progenitoras de sistemas similares a la Vía Láctea in situ. Ambos enfoques observacionales se complementarán con el análisis de simulaciones numéricas, que proporcionarán el contexto teórico necesario para interpretar los resultados.
El proyecto se apoyará, asimismo, en los resultados obtenidos por BEARD, un proyecto internacional dirigido por el mismo equipo investigador centrado en galaxias cercanas análogas a la Vía Láctea, y en observaciones realizadas con algunos de los instrumentos más avanzados de la actualidad, como los telescopios espaciales James Webb (JWST) y Euclid.
TRAMWAYS pondrá el foco en galaxias de tipo espiral sin bulbo o con bulbos muy pequeños. El motivo de esta selección es que la Vía Láctea es una galaxia sin un bulbo masivo; si tiene bulbo, es muy pequeño. “Estudiar galaxias análogas a la Vía Láctea nos permitirá entender cómo ha sido nuestro pasado, qué procesos han sido importantes en nuestro desarrollo y cuál es nuestro futuro más probable”, indican.
¿Cuándo formó su barra de estrellas? ¿Tiene un bulbo pequeño o carece absolutamente de esta estructura? El proyecto abordará también algunas de estas incógnitas que todavía existen en torno a la Vía Láctea. Asimismo, analizará hasta qué punto nuestra galaxia encaja con las predicciones del modelo cosmológico actual, basado en la materia oscura fría, ya que algunas evidencias sugieren que presenta propiedades difíciles de explicar dentro de este marco teórico.
“Por primera vez, disponemos de los telescopios, los instrumentos y las técnicas adecuadas para analizar estas galaxias tan complicadas”, afirma el equipo investigador. Los resultados de TRAMWAYS contribuirán así a comprender mejor la historia de la Vía Láctea y a validar o refutar algunos de los modelos que describen la evolución de las galaxias en el Universo.
Matemáticas para comprender sistemas complejos
“EDPS Deterministas y estocásticas en Biología y Mecánica de Fluidos” es el título del proyecto liderado por Diego Alonso Orán, de la Universidad de La Laguna, y Martina Magliocca, de la Universidad de Sevilla. Esta iniciativa busca estudiar ecuaciones en derivadas parciales que describen fenómenos de la Biología y la Mecánica de Fluidos, como el crecimiento de tumores, la dinámica de membranas o el movimiento de las olas. “Muchos son problemas de frontera libre, donde la superficie que delimita el sistema también cambia con el tiempo”, explican. Y agregan: “Queremos entender cuándo estas ecuaciones tienen una solución bien definida, cómo evolucionan las soluciones y qué papel desempeñan las fluctuaciones aleatorias”.
El equipo investigador señala que, aunque estos modelos llevan décadas estudiándose, aún quedan muchas preguntas abiertas cuando se consideran geometrías más generales o se incorpora incertidumbre. Este proyecto, que combina técnicas de análisis matemático y estocástico para abordar esas dificultades, tendrá tres líneas principales. Una de ellas abordará los problemas de frontera libre en fluidos, como la evaporación. Otra estudiará los modelos biológicos de crecimiento tumoral y ósmosis, y la tercera se centrará en las ecuaciones que incorporan efectos aleatorios en la dinámica de los fluidos.
Este trabajo, en el que colabora personal investigador de las universidades de La Laguna y Sevilla, así como de otros centros internacionales, busca demostrar nuevos resultados sobre la existencia, unicidad y estabilidad de las soluciones, y obtener modelos simplificados que conserven los mecanismos esenciales de los sistemas originales. Esto permitirá conocer mejor el alcance y las limitaciones de los modelos utilizados en biología y mecánica de fluidos. Al tratarse de investigación básica, su contribución práctica se sitúa a largo plazo, junto con un impacto más directo en la formación de investigadores y la difusión del conocimiento.
María Candelaria Hernández.
IA y computación cuántica para reforzar la ciberseguridad
Liderado por los investigadores María Candelaria Hernández y Cándido Caballero-Gil, el proyecto “Algoritmos Cuánticos y recursos de Inteligencia Artificial para ciberseguridad (AURI)” persigue generar nuevo conocimiento científico y técnico en la intersección entre el criptoanálisis, la criptografía cuántica, la inteligencia artificial y la ciberseguridad. La investigación aborda retos como la modelización de futuras amenazas, tanto cuánticas como derivadas de la inteligencia artificial, y el análisis de su impacto en la ciberseguridad. El proyecto también contempla el diseño, la optimización y la evaluación de técnicas híbridas de protección y análisis criptográfico orientadas a detectar vulnerabilidades emergentes. Como tercer objetivo, los investigadores plantean el desarrollo de una propuesta de herramientas criptográficas que facilite el uso de la inteligencia artificial y de las tecnologías cuánticas emergentes, garantizando al mismo tiempo la protección de la privacidad.
Según los responsables del proyecto AURI, “los avances constantes en el desarrollo de procesadores cuánticos han incrementado la necesidad de proteger la información y de avanzar hacia una migración segura a nuevos estándares de criptografía”. Este proceso requiere confirmar previamente la resistencia de estos sistemas frente a una computación cuántica capaz de comprometer los cifrados tradicionales. A esta situación se suma el rápido desarrollo de la inteligencia artificial, que facilita la automatización de la identificación de patrones y permite acelerar las auditorías de seguridad.
Para abordar estos retos, el proyecto propone un enfoque integrador, multidisciplinar y práctico, basado en tres líneas de actuación: la evaluación de vulnerabilidades mediante inteligencia artificial combinada con algoritmos cuánticos; la protección bidireccional de modelos de IA mediante técnicas de criptografía avanzada; y el desarrollo de prototipos de software que serán validados en entornos reales del Internet de las Cosas (IoT) y de los Sistemas Inteligentes de Transporte (ITS).
Entre las principales áreas de trabajo se encuentra el criptoanálisis cuántico, que contempla la optimización de algoritmos mediante simuladores, con el objetivo de evaluar la seguridad de algoritmos simétricos y de estándares de criptografía poscuántica. Otra de las líneas será la criptografía cuántica avanzada, centrada en la evaluación de protocolos como la distribución cuántica de claves (QKD) y las firmas digitales cuánticas en esquemas híbridos.
El proyecto también abordará la inteligencia artificial segura, mediante la aplicación de modelos de aprendizaje automático para detectar ataques y el uso de técnicas criptográficas destinadas a proteger la privacidad de los sistemas de IA. Por último, se desarrollará una línea de prototipado y validación práctica, que integrará estas tecnologías en un marco de software probado en infraestructuras críticas con requisitos de baja latencia.
Receptores hormonales: ¿interruptores aislados o una red de comunicación?
El proyecto “Más allá de los homodímeros: heterocomplejos de receptores NR3C como integradores de señalización multi-hormonal (INTEGROMER)” está liderado por el catedrático y director del Instituto de Tecnologías Biomédicas Diego Álvarez de la Rosa. La financiación obtenida en esta convocatoria constituye el octavo proyecto consecutivo del grupo en esta modalidad e incluye además un contrato predoctoral FPI, que permitirá incorporar a una nueva persona en formación al grupo de investigación. Esta línea de investigación persigue comprender la formación y el funcionamiento de los heterómeros, complejos mixtos que se forman cuando los receptores de una célula se asocian en presencia de varias hormonas.
Hormonas como la aldosterona, el cortisol, la progesterona o la testosterona regulan funciones esenciales en el organismo uniéndose a un receptor específico en las células, una proteína que funciona como un interruptor genético. Durante décadas se ha asumido que cada receptor trabaja de forma independiente, como si cada hormona tuviera su propio canal de comunicación aislado. Sin embargo, investigaciones recientes de este grupo de investigación han demostrado que estos receptores pueden asociarse entre sí formando complejos mixtos. Por esto, INTEGROMER pretende entender cómo se forman estos heterómeros y qué consecuencias tienen para la función celular. Álvarez de la Rosa apunta que la pregunta de fondo es: ¿son estos receptores interruptores aislados, o forman parte de una red de comunicación mucho más compleja e interconectada de lo que pensábamos?
Así, se persigue comprender también qué impacto tienen estos complejos en la salud y la enfermedad. Esta nueva perspectiva podría ayudar a explicar por qué algunos tratamientos dirigidos a estos receptores, utilizados por ejemplo frente a la hipertensión o la insuficiencia cardíaca, funcionan de manera diferente según el paciente y abrir la puerta a tratamientos más precisos. Además, el proyecto podría aportar nuevas claves sobre las diferencias entre hombres y mujeres en enfermedades cardiovasculares y determinados cánceres. Para ello, el equipo estudiará los mecanismos moleculares de estas interacciones mediante técnicas avanzadas, con el fin último de entender el mecanismo molecular y la relevancia fisiológica y patológica de estos heterómeros.
Este proyecto se articula en tres bloques de trabajo: estudiar cómo interactúan los receptores de aldosterona y cortisol en la regulación del transporte de sodio, un proceso clave para el control de la presión arterial; analizar su relación con las hormonas sexuales y su posible papel en las diferencias entre hombres y mujeres en enfermedades cardiovasculares y glioblastoma; y comprender cómo se forman estos complejos a nivel molecular y cómo esa asociación altera su función. Para ello, se combinarán técnicas de vanguardia como la microscopía de superresolución, el seguimiento de moléculas individuales, la genómica funcional y modelos computacionales de predicción de estructuras proteicas.
Álvarez de la Rosa explica que el objetivo último es establecer un nuevo paradigma acerca de la manera en que las células integran múltiples señales hormonales simultáneas, algo que podría cambiar la forma en que se entiende actualmente la biología de estos receptores y que a medio plazo podría contribuir a predecir qué pacientes se beneficiarán más de determinados tratamientos, sentando las bases para el diseño de nuevos fármacos que actúen de forma más selectiva sobre combinaciones específicas de receptores.
Carina González y Jezabel Molina.
Robots sociales e IA como herramientas de interacción inclusiva y segura
El proyecto “Agentes sociales generativos y robots: Experiencias lúdicas en contextos híbridos y multiagente IA ética e inclusiva para poblaciones vulnerables (GENESIS)”, coordinado por la catedrática Carina González González y la profesora titular Jezabel Molina Gil, parte del planteamiento de si es posible crear agentes de inteligencia artificial y robots sociales capaces de mantener interacciones realmente significativas, adaptativas y seguras con las personas, especialmente para desarrollar propuestas con colectivos vulnerables. El objetivo de la investigación es estudiar cómo integrar las capacidades de estas tecnologías, como la memoria, la interpretación del contexto o la interacción mediante voz, gestos o emociones en robots sociales y agentes virtuales que convivan en entornos híbridos.
La investigadora subraya como componente fundamental en el planteamiento de la investigación el juego, “entendido no solo como entretenimiento, sino como una herramienta poderosa de generar comunicación, participación y conexión social”. Se pretende así que estos agentes puedan facilitar experiencias lúdicas compartidas con niños y niñas hospitalizados, personas mayores y otros colectivos que pueden encontrarse en situaciones de aislamiento o exclusión. “El objetivo no es sustituir nunca la interacción humana, sino utilizar la tecnología como mediadora para facilitarla”, apunta González.
La investigadora añade que si bien la IA generativa permite que estos agentes mantengan conversaciones mucho más flexibles y adaptadas a los intereses de la persona, también es preciso valorar riesgos como el almacenamiento de los datos de las interacciones, la posibilidad de sesgos o respuestas inadecuadas o incluso de dependencia emocional. Por ello, el proyecto GENESIS plantea desde su inicio que la ética, inclusión, accesibilidad, perspectiva de género, transparencia y seguridad formen parte de la arquitectura de los sistemas desde el principio, y no que se evalúen cuando la tecnología ya está terminada.
El trabajo se articulará en cuatro líneas complementarias, en las que la Universidad de La Laguna coordinará y liderará la línea relativa a IA ética e inclusiva, conociendo las necesidades de colectivos específicos. Por su parte, las universidades de Zaragoza, Illes Balears y Granada abordarán aspectos como la interacción afectiva, la explicabilidad de los modelos y mitigación de sesgos o la integración de los agentes en entornos sociales enriquecidos.
Los proyectos presentados por la Universidad de La Laguna se enmarcan en el programa Proyectos de Generación de Conocimiento, una de las convocatorias más competitivas del sistema español de I+D+i. Esta línea de financiación recibió en 2025 un total de 7.905 solicitudes, de las que únicamente el 43,3% obtuvo respaldo económico. En conjunto, la convocatoria movilizó una inversión de 697,6 millones de euros destinada a impulsar la investigación científica y la formación de nuevo personal investigador.
Unidad de Cultura Científica y de la Innovación (Cienci@ULL)
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