La Cátedra de Agroturismo y Enoturismo de Canarias, vinculada al Instituto Canario de Calidad Agroalimentaria y a la Universidad de La Laguna, ha sido galardonada con el premio Best University Research en los Iter Vitis Awards 2026, una distinción internacional concedida por Iter Vitis, itinerario cultural del Consejo de Europa dedicado al patrimonio vitivinícola europeo.
La ceremonia oficial de entrega tuvo lugar el pasado 8 de octubre en la ciudad croata de Ilok, en el marco de la asamblea general y la conferencia internacional de la red Iter Vitis. La cátedra estuvo representada por su director, Jesús Enrique de las Heras Roger, y su coordinador general, Gabriel Santos García, quienes participaron en un encuentro con representantes de distintos territorios y entidades internacionales vinculados al patrimonio del vino, la investigación y el turismo cultural.
El galardón reconoce la contribución de la institución canaria a la investigación, la conservación y promoción del patrimonio vitivinícola, el turismo cultural y el desarrollo territorial sostenible. La distinción refuerza la proyección exterior de Canarias y da visibilidad al trabajo desarrollado en el archipiélago para conectar el conocimiento universitario con las necesidades de las comunidades rurales.
De las Heras Roger destacó que el galardón representa mucho más que un premio institucional, ya que reconoce una forma de entender la investigación, la cooperación y el compromiso con los territorios. Puso en valor la colaboración entre la Universidad de La Laguna y el Instituto Canario de Calidad Agroalimentaria, que permite impulsar la formación, la investigación y la transferencia, acercando las actividades de la cátedra a todas las islas, especialmente a las zonas rurales y a quienes viven y trabajan en ellas.
El director subrayó asimismo la creciente dimensión internacional de la institución, con iniciativas de cooperación en Europa y América Latina y, especialmente, con los archipiélagos de la Macaronesia: Madeira, Azores y Cabo Verde. También agradeció la implicación de los equipos docentes e investigadores, los profesionales, las instituciones colaboradoras y quienes han asumido responsabilidades anteriores en la entidad.
En relación con el futuro del sector, defendió una visión del enoturismo que vaya más allá de la atracción de visitantes. En este sentido, subrayó la importancia de proteger el patrimonio vitivinícola, fortalecer las comunidades rurales y generar oportunidades reales mediante un desarrollo territorial sostenible basado en el conocimiento y la cooperación internacional.
Encuentro y cooperación internacional
La participación en la asamblea general y la conferencia internacional de Iter Vitis permitió a los representantes de la cátedra contactar con más de quince territorios internacionales, favoreciendo el intercambio de experiencias y el diálogo con instituciones y agentes vinculados a la cultura vitivinícola y al desarrollo turístico sostenible.
Este contexto internacional ofrece oportunidades para compartir iniciativas, identificar ámbitos de interés común y explorar posibles vías de colaboración académica e institucional. Para Canarias, la presencia en estos espacios contribuye a proyectar su patrimonio vitivinícola y su experiencia en turismo rural y cultural dentro de una red internacional de territorios que trabajan en torno a objetivos compartidos.
La participación de Jesús Enrique de las Heras Roger y Gabriel Santos García se enmarca en la voluntad de fortalecer la cooperación de la cátedra con universidades, administraciones y organizaciones internacionales, especialmente en aquellos ámbitos en los que la investigación y la transferencia de conocimiento pueden contribuir a generar nuevas oportunidades para los territorios insulares.
Impulso a la cooperación
Durante el encuentro celebrado en Ilok también se adelantó los primeros pasos del proyecto académico e investigador de la red Iter Vitis, promovido por la Universidad de La Laguna a través de la cátedra, conjuntamente con las universidades de Madeira, Azores, Las Palmas de Gran Canaria y Cabo Verde. El objetivo es consolidar una alianza estratégica en la Macaronesia y el espacio atlántico para valorizar la identidad vitivinícola compartida, impulsar el turismo sostenible y fomentar la cooperación técnica y científica.
Esta colaboración plantea un marco de trabajo para compartir conocimientos y experiencias entre territorios insulares que afrontan retos relacionados con la conservación del patrimonio, la diversificación económica y el fortalecimiento de las comunidades locales. La investigación universitaria y la transferencia de conocimiento constituyen herramientas fundamentales para desarrollar modelos turísticos adaptados a las características sociales, culturales y ambientales de cada territorio.
