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Honoris Causa » Londa Schiebinger » Laudatio
Londa Schiebinger est professeur d'histoire des sciences à l'Université de Stanford. Il a obtenu son doctorat. de l'Université de Harvard en 1984. Il est membre élu de l'Académie américaine des arts et des sciences. Il a déjà reçu plusieurs doctorats honorifiques (5 de l'Université libre de Bruxelles en 2013, de la Faculté des Sciences de l'Université de Lund, en Suède, en 2017, et de l'Université de Valence en 2018).
Elle est une autorité internationale en matière de genre et de science. Elle a été la première femme à remporter le prix Alexander Humboldt pour la recherche, parmi d’autres prix prestigieux. Elle est chercheuse de premier plan en sciences, technologie et études de genre et dirige le programme Innovations genrées dans les sciences, la santé et la médecine, l'ingénierie et l'environnement, financé par l'Union européenne et les États-Unis.
Ses recherches ont porté sur l’histoire de la participation des femmes à la science, le genre dans la structure de la recherche scientifique et le genre de la connaissance humaine, faisant d’elle une autorité internationale reconnue sur le genre et la science.
Fort d’une solide formation universitaire et d’une carrière prolifique, le Dr Schiebinger a contribué de manière significative à la compréhension et à l’amélioration de l’inclusion des genres dans les sciences et la technologie.
En tant qu'ingénieur informatique et chercheur, je soulignerai la contribution du Dr Schiebinger avec son projet « Gendered Innovations », un terme également inventé par elle en 2005, pour développer des méthodes pratiques d'analyse du sexe, du genre et de l'intersectionnalité dans les sciences et l'ingénierie et fournir des études de cas qui illustrent comment l'analyse du sexe, du genre et de l'intersectionnalité conduit à l'innovation. Ce projet a débuté à l’Université de Stanford en juillet 2009 et a été élargi grâce au financement de la Commission européenne et de la National Science Foundation (NSF) des États-Unis.
Depuis 2011, plus de 225 experts d’Europe, des États-Unis, du Canada et d’Asie ont collaboré dans le cadre d’ateliers interdisciplinaires pour développer des études de cas évaluées par des pairs et des méthodes applicables à toutes les disciplines, en collaborant et en influençant des institutions telles que le Parlement européen, l’ONU et le Sommet Asie-Pacifique sur le genre. Elle a démontré comment l’analyse du sexe, du genre et de l’intersectionnalité peut favoriser l’innovation et que la prise en compte de ces perspectives peut ajouter des dimensions précieuses à la recherche et ouvrir de nouvelles directions dans le domaine scientifique. Pour un résumé de cette approche, voir « Sex and Gender Analysis Improves Science and Engineering », publié dans Nature (2019).
Le portail Gendered Innovations nous montre différents exemples de la manière dont une recherche incorrecte coûte des vies et de l’argent. Par exemple, entre 1997 et 2000, 10 médicaments ont été retirés du marché aux États-Unis en raison d’effets néfastes sur la santé. Huit de ces médicaments présentaient des risques plus importants pour les femmes que pour les hommes. Outre les coûts de plusieurs millions de dollars associés au développement de médicaments, les échecs ont causé des souffrances et des décès humains. En ingénierie, par exemple, ignorer les personnes de petite taille (de nombreuses femmes et hommes) en tant que conducteurs « hors position » augmente le risque de blessure dans les accidents de voiture. En vision par ordinateur, les systèmes de reconnaissance faciale formés sur des ensembles de données biaisés peuvent ne pas reconnaître les femmes, les personnes à la peau plus foncée ou les personnes transgenres, en particulier pendant les périodes de transition.
Dans la recherche fondamentale, l’absence d’échantillons adéquats de cellules, de tissus et d’animaux mâles et femelles conduit à des résultats erronés. En médecine, le fait de ne pas reconnaître l’ostéoporose comme une maladie masculine retarde le diagnostic et le traitement chez les hommes. En matière d’urbanisme, l’absence de collecte de données sur le travail de soins conduit à des systèmes de transport inefficaces. Ces erreurs de recherche peuvent être évitées grâce à leur approche, et mener des recherches correctement peut sauver des vies et réduire les coûts. Les innovations sensibles au genre offrent des méthodes d’analyse du sexe, du genre et de l’intersectionnalité, et l’intégration de ces méthodes dans la recherche fondamentale et appliquée améliore l’excellence en science, en médecine et en ingénierie, ainsi que dans les politiques et les pratiques.
De même, à l’ère de l’IA, le Dr Schiebinger étudie comment les technologies d’apprentissage automatique (ML), telles que la notation des risques, les systèmes de recommandation, la reconnaissance vocale et la reconnaissance faciale, fonctionnent dans des sociétés marquées par une discrimination structurelle fondée sur le sexe, la race et d’autres formes de discrimination. Les systèmes ML peuvent renforcer ces structures de diverses manières, depuis les biais humains intégrés dans les données de formation jusqu’aux décisions conscientes ou inconscientes dans la conception des algorithmes.
Comprendre comment le genre, le sexe, l’origine ethnique et d’autres facteurs sociaux fonctionnent dans les algorithmes dans des contextes spécifiques peut aider les chercheurs à prendre des décisions éclairées et conscientes sur l’impact de leur travail sur la société. Le Dr Schiebinger recommande de prêter attention à l’intersectionnalité lors de l’évaluation des modèles ML potentiellement discriminatoires, car certaines mesures d’équité peuvent passer à côté de formes intersectionnelles de discrimination (par exemple, « femmes noires », « hommes asiatiques âgés »). Cette analyse est essentielle pour créer des systèmes ML plus équitables qui atténuent les biais sociaux plutôt que de les renforcer.
Nous voyons comment les gouvernements et les universités ont adopté trois approches stratégiques en matière d’égalité des sexes : premièrement, corriger les chiffres, c’est-à-dire accroître la participation des femmes et des groupes sous-représentés ; corriger les institutions, ce qui signifie promouvoir l’égalité inclusive dans les carrières par des changements structurels dans les organismes de recherche ; et enfin, mais non des moindres, corriger les connaissances, ce qui signifie intégrer l’analyse du sexe, du genre et de l’intersectionnalité dans la recherche pour promouvoir l’excellence en science et en technologie. Elle se concentre principalement sur la correction des connaissances, l’ajout de valeur à la société en rendant la recherche plus adaptée aux besoins sociaux et la création d’une science et d’une technologie responsables.
Sa contribution à l’analyse des biais sexistes dans les publications scientifiques est également remarquable. À titre d’exemple, on peut citer la réalisation d’une méta-analyse de plus d’un million et demi d’articles dans le but d’étudier la paternité et la première paternité de ces articles. Ces travaux ont conduit les éditeurs scientifiques à proposer des politiques de genre pour leurs revues. Ces propositions ont été concrétisées dans la publication en 2016 de l’article « Editorial Policies for Sex and Gender Analysis » de The Lancet.
La Dre Londa Schiebinger a consacré sa vie à démontrer qu’une science bien faite est inclusive, innovante et profondément humaine. Ses contributions ont non seulement enrichi les connaissances académiques, mais ont également transformé la pratique scientifique en plaçant la justice sociale au cœur du progrès technologique et scientifique. Sa vision et son leadership nous poussent à repenser nos propres pratiques et à nous engager en faveur d’une science responsable.
Proposer sa nomination comme Docteur Honoris Causa est non seulement une reconnaissance de ses mérites exceptionnels, mais aussi un acte d’affirmation des valeurs qu’elle représente. Le Dr Schiebinger nous invite à imaginer un avenir dans lequel la science et la technologie non seulement répondent aux questions du présent, mais reflètent également les espoirs d’un monde plus juste. C’est avec admiration que je présente cette proposition du DHC en hommage à un chercheur dont la vie et l’œuvre sont un phare d’inspiration pour tous.
Carina Soledad González González
